Diferencias entre cilantro y perejil

El cilantro y el perejil se confunden muy a menudo. Cuando vamos al mercado y tenemos dos plantas que a simple vista parecen exactamente iguales, suele ser un problema elegir la correcta. Un modo sencillo de diferenciarlas es que el aroma de las hojas de cilantro y perejil son muy distintos, ya que el cilantro tiene un olor mucho más intenso.

Sin embargo, sabemos que en un mercado o en la verdulería es muy difícil prestar atención a detalles como ese. No solo se parecen en apariencia,  sino que sus usos en la rutina culinaria también son muy similares. Esto se debe a que ambos son miembros de la familia Apaceae, que por cierto es la misma familia de la zanahoria y el nabo. El perejil y el cilantro, a pesar de todo, son dos plantas muy diferentes entre sí, con diferencias sutiles en la apariencia, sabor y uso culinario.

El cilantro

Antes que nada, la forma más sencilla de distinguirlos es fijándose en las hojas. Las hojas del cilantro son más redondeadas y su color verde es más claro que el color del perejil. El cilantro es de sabor fuerte y cítrico.

En cuanto a tamaños,el cilantro es mucho más largo, puesto que la planta puede alcanzar 70 cm de altura y sus raíces son superficiales. El cilantro que crece en Europa tiende a producir un pequeño fruto color crema en forma de bolita y con cierto olor cítrico. Además las flores de la planta son blanco-rosáceas.

En cuanto a su uso en la cocina: la hoja es común comerla en ensaladas, sopas, carnes y consomés. Además, se considera que el cilantro tiene propiedades antibacterianas y antimicrobianas, es rico en magnesio, hierro y fibra.

El perejil

Las hojas del perejil se terminan en punta y tienen una forma más triangular.  Su color verde es más brillante y un poco más oscuro.  Tiene un sabor muy suave, por eso se usa generalmente como una guarnición.

El perejil es mucho más pequeño que el cilantro, pues mide alrededor de 25-30 cm.  Sus raíces salen en forma de tubérculo y las flores de la planta son blanco-verdosas.  En la cocina el perejil se utiliza para comerse enensaladas, sopas y carnes. Y sus raíces no se desperdician porque hay quienes la usan para preparar guisos. Además, el perejil es contenedor de grandes niveles de ácido fólico y posee vitaminas A, C y K.